一、湿地及其功能

湿地是地球上三类最重要的生态系统（森林、海洋和湿地）之一，因其对自然和人类产生的水和废弃物具有天然接收器的作用而被广泛地称为“地球之肾”。

图1 淅川丹江湿地国家级自然保护区，也是候鸟的重要栖息地

湿地的主要功能包括物质生产、能量转换、水源供给、气候调节、水量调蓄、水质净化、生物多样性保育、保护海岸线、调节地下水水位以及文化旅游等等。湿地由于其广泛的食物链和丰富的生物多样性也被称为“生物超市”，它不仅为许多野生动植物提供了独特的生境，在全球尺度上也被一些人誉为二氧化碳接收器和气候稳定器。

二、谈谈湿地与肾

正如人体一样，如果把地表与地下径流比作人体的血管的话，血管中的血液流经肾脏，就像河流中的水流进了湿地，湿地把有害物质拦截下来，通过生态循环使流出的水更加适合下游生物生存。但如果血液中的毒素太多，超出了肾脏的负担能力，长期使肾脏超负荷工作，迟早要出问题。肾衰竭是出了名的绝症，而湿地退化又何尝不是呢？

对于非天然条件下的水体污染，比如人类活动排放的大量难以分解的高分子物质、化学污染物、放射性危害物质，超过了湿地的净化能力，就会使湿地生态系统失去平衡。湿地的生态过程复杂，恢复缓慢，一旦某个湿地生态系统崩溃，想要治好可不简单。

其次，湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”，在时空上分配不均的降水，可通过湿地的吞吐调节，避免水旱灾害。比如我国最大的淡水湖鄱阳湖，被大片湿地所环绕，可蓄积江西省每年洪水总量的1/3。该处湿地的存在，对于附近河流的水源补给、工农业生产及当地的生态环境起了很大作用。

典型的沼泽湿地大部分发育在负地貌类型中，长期积水，生长了茂密的植物（图2），其下根茎交织，残体堆积。潜育沼泽一般也有几十厘米的草根层。草根层疏松多孔，具有很强的持水能力，它能保持大于本身绝对干重3-15倍的水量。不仅能储蓄大量水分，还能通过植物蒸腾和水分蒸发，把水分源源不断地送回大气中，从而增加了空气湿度，调节降水，在水的自然循环中起着良好的作用。

图2 民权的黄河故道湿地

同时湿地可以调节气候，使气候温和湿润。湿地源源不断地补充着地下水，因为湿地本身就是水的载体；湿地能够抵御和减轻自然灾害，如热带海滨的红树林能抵抗台风的侵袭，凡是有红树林的地方，台风的破坏力将大大减弱，再如江河湖泊、水库、沼泽能够抗涝防旱，洪峰来时它们吸纳大量的水，枯水期时再将水释放，在海滨地带，湿地能够防止海水的入侵和倒灌，防止土地盐碱化。

此处，突出一个“保蓄”之功能。正如肾脏，平时过滤血液，肾脏较小，一旦应对身体的突发状况，肾脏内由于有大量细微的毛细血管，可迅速充血膨胀变大，以承载血液的大量涌入。此外，血液的盐渗透压也全靠肾脏调节缓冲，这与湿地的保蓄功能相一致。

最后，湿地是重要的生物栖息地。湿地是野生动物特别是珍稀水禽繁衍栖息的乐园。中国也有许多水美草盛、禽鸟众多的湿地都是重要的自然保护区和国家公园。比如黑龙江扎龙自然保护区和辽宁双台河口自然保护区、江苏的盐城湿地保护区、江西的鄱阳湖自然保护区和河南民权黄河故道国家湿地公园等等。湿地复杂多样的植物群落，为野生动物尤其是一些珍稀或濒危野生动物提供了良好的栖息地，是鸟类、两栖类动物的繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所，水草丛生的沼泽环境，为各种鸟类提供了丰富的食物来源和营巢、避敌的良好条件。

据来自湿地公园管理中心的数据显示，民权黄河国家湿地内现有鸟类159种，包括国家Ⅰ级、Ⅱ级重点保护鸟类28种，如青头潜鸭、黑鹳、东方白鹳、大鸨、大天鹅、红隼等，且总数不断增加。（图3、图4）

图3 “白衣精灵”白鹭飞临黄河故道湿地

图4 黄河故道湿地已经成为世界极危物种青头潜鸭的家园

但是根据这最后一条功能，似乎很难联想到肾的某种功能。那如果把这些涉禽与游禽的活动放到整个北半球、甚至整个地球来看，会不会不一样的发现呢？

鸟类只是一个代表性物种，它们本身具有强大的生命力。鸟类的身体也是微生物、寄生虫、种子传播的媒介，比如，北美旅鸽不断的沿着南北方向飞行，而玉米种子随它们的排泄物中途一同排出，这使玉米在美洲的得以广泛传播。

鸟类的飞行，可谓是构建了生物能流物流的高速公路，而湿地就是高速公路的服务区。候鸟在迁徙时，一般有固定的迁徙路线，而这些路线基本是湿地连在一起构成的（图5）。如果将候鸟迁徙路线类比为中医中的经脉，将湿地类比为经脉上的穴位，那么众多候鸟生活其中，他日展翅高飞，维持

整个迁徙路线上各种生态系统的平衡，正如人之精气沿经脉温煦全身，如此观之，湿地之于鸟，岂不正乃肾之藏精也。

图5 候鸟春夏和秋冬迁徙路线及主要栖息地——以东方白鹳为例

综上所述，如果要用地球之肾的功能来形容湿地的功能的话，此处的肾指的不仅仅是生理上的肾。有了下水、保蓄、藏精的功能，湿地对于地球，或者对于生物圈来说，或许类比于中医理论中的肾更为贴切一些。

三、关于湿地保护的思考

目前湿地保护恢复的研究成果很多很多，但大多只盯着湿地本身去研究。正如治病要有整体观，治肾病也不能光盯着肾。还有很多项目把增加湿地面积或生物多样性视为湿地恢复的指标，但湿地面积扩大或生物多样性的提高并不一定能够代表湿地生态功能的提高。也许在自然条件下，由于全球气候整体变化，部分地区水位下降，湿地面积自然减少，这时湿地的生态功能会向适应新的地理气候特征而逐渐演变，而这时扩大湿地面积，原本该露出水面的挺水植物又被淹没，这显然不是合理的恢复。与人体一样，因其他因素导致器官出毛病，在治疗时不应该以把器官完全恢复至生病前的状态为目标，而应该是追求整体的协调，这也是医生治病的最基本思想。就整体观而言，湿地如此，那么草地、森林、海洋等也概莫能外。